آیا استرس باعث ابتلا به عفونت‌های مختلف می‌شود؟

استرس خطر ابتلا به عفونت‌های مختلف و به ویژه عفونت‌های ویروسی را افزایش می‌دهد. نمونه‌ای از عفونت‌هایی که می‌توانند با استرس در ارتباط باشند، عبارت‌اند از:

• سل (TB)
• هرپس سیمپلکس
• زونا
• عفونت با باکتری هلیکوباکتر پیلوری که باعث زخم معده می‌شود (H-pylori)
• سرماخوردگی
• افزایش احتمال تبدیل اچ‌آی‌وی (HIV) به عفونت ایدز

بسیاری از ویروس‌ها تا زمانی که یک رویداد استرس زا سیستم ایمنی را تضعیف نکرده، خاموش می‌مانند. با وجود استرس عملکرد طبیعی سیستم ایمنی به میزان قابل توجهی کاهش می‌یابد. به همین دلیل است که بسیاری از عفونت‌ها بلافاصله پس از یک رویداد استرس زا رخ می‌دهند.

دو نوع استرس وجود دارد: حاد و مزمن. استرس حاد بر سیستم ایمنی ذاتی تأثیر می‌گذارد، بخشی از سیستم ایمنی که با آن متولد شده‌ایم. اما استرس مزمن بر سیستم ایمنی اکتسابی تأثیر می‌گذارد، بخشی از سیستم ایمنی است که وقتی در معرض پاتوژن‌های خاصی قرار می‌گیرید، ایجاد می‌شود.

وقتی استرس دارید، بدن هورمون کورتیزول ترشح می‌کند و این هورمون می‌تواند گلبول‌های سفید خون را سرکوب کند. گلبول‌های سفید بخش مهمی از عملکرد سالم سیستم ایمنی بدن هستند. بنابراین در زمان‌هایی که بدن در استرس قرار دارد، محافظت از بدن در برابر عفونت‌ها با مشکل مواجه می‌شود.

استرس همچنین می‌تواند فرد را مستعد ابتلا به آلرژی‌های غذایی، اختلالات خودایمنی و کندی بهبود زخم کند.

به طور خلاصه، استرس و افزایش مداوم کورتیزول می‌تواند عملکرد طبیعی سیستم ایمنی بدن را مهار کند و منجر به عفونت‌های ناشی از استرس شود.